Gythion Kreuzfahrten, Griechenland

Der Hafen des antiken Sparta

Wenn Sie sich für Geschichte begeistern, wird Sie der Hafen von Gythio während Ihres Aufenthalts in Griechenland herzlich willkommen heißen. Sobald Sie an Land gehen, werden Sie feststellen, dass das moderne Sparta, die Hauptstadt Lakoniens, nur noch wenige Überreste seiner antiken Vergangenheit bewahrt hat und heute vor allem das organisatorische Zentrum einer weitläufigen landwirtschaftlichen Ebene ist.

Der Reiz der Stadt liegt gerade in ihrer Schlichtheit: Fußgängerzonen, von Cafés gesäumte Plätze und Orangenbäume prägen das Stadtbild. Der eigentliche Grund für einen Besuch dieser Region ist jedoch Mystra.

Rund fünf Kilometer westlich von Sparta liegt die byzantinische Stadt Mystra, die einst große Teile der mittelalterlichen Welt beeinflusste. Nördlich der Stadt sind noch einige Ruinen erhalten. Von der eindrucksvollen Leonidas-Statue, die an den Helden der Schlacht bei den Thermopylen erinnert und sich am oberen Ende der Paleologou-Straße befindet, führt ein Weg hinter dem modernen Stadion hinauf zur alten Akropolis, dem höchsten der spartanischen Hügel.

Hier lassen sich die Überreste eines gewaltigen Theaters erkennen, das in den Hang gebaut wurde. Obwohl ein Großteil des Mauerwerks verschwunden ist, ist seine ursprüngliche Form noch deutlich nachvollziehbar. Als die Macht Spartas schwand, wurden Teile des Bauwerks zu Verteidigungszwecken umfunktioniert. Später wurden zahlreiche Steine für den Bau des byzantinischen Mystra wiederverwendet. Oberhalb des Theaters weist ein Schild auf die Überreste des Tempels der Athena Chalkioikos hin, während sich auf dem Gipfel der Akropolis die niedrigen Ruinen der byzantinischen Kirche und des Klosters Ósios Níkon aus dem 10. Jahrhundert befinden.

An der Straße nach Tripoli führt ein Weg zu den Überresten des Heiligtums der Artemis Orthia. Dieser Ort war berüchtigt dafür, dass junge Spartaner dort harte Prüfungen durch Auspeitschungen bestehen mussten. Der römische Geograph und Reiseschriftsteller Pausanias berichtete, dass dabei nicht selten junge Männer ums Leben kamen und dass der Altar mit Blut besprengt werden musste, bevor die Göttin besänftigt war.

Heute werden die beweglichen Fundstücke und Mosaike aus dieser Stätte im kleinen Archäologischen Museum der Stadt am Áyios Níkonos ausgestellt.

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